第一章 探谈

    一日清晨，费小亭披衣下楼，进办事室，手中托着一杯牛乳，且走且喝。

    走至办事室门口站定，但见室内一人，坐在安乐椅上，一手执着一枝香，一手托着一个小玻璃瓶，忽而嗅香，忽而嗅瓶。那一种光景，就如猎犬嗅兽迹一般。

    别说小亭的足声，震不动他的耳鼓，就是椅边上一本金绣皮面的小书，掉在地下，也激不起他的眼帘。

    小亭知道那人的性情，不敢惊动，走到窗口自己的写字桌前坐下，看窗外簌簌的雨点，直如乱箭一般，想来今天，断难望晴的了，不免纳闷，随手在桌边，取了一本小册子似的书，揭开便读。读了一袋烟的工夫，忽然拍案怒呼道：“好一个南风亭长，竟敢将吾玩起来了么？”

    岂知这一声喊，早惊醒了安乐椅上的那位大侦探家罗师福君，蓦然间站将起来，一见小亭，失声道：“啊呀！小亭，快出去！快出去！险！险！险！”

    小亭此时，正觉头浑脑晕，几乎支持不住，忽被罗侦探，也还敬了他这一惊，吓得面如灰色，三脚两步，没命地避出书房外，见门前有椅子，也不管三七二十一，倒身倚下。

    室内的罗侦探，忙将那枝香熄了，再把那小玻璃瓶取了，走出来，凑着小亭的鼻下给他嗅，口中喃喃道：“毒尚不深，快嗅！快嗅！”

    小亭怒目视罗侦探，埋怨道：“既是有毒，尚要叫吾嗅么？”一手就想去抢瓶。

    罗侦探眼快，便不管好歹，将瓶里的药，直泼在小亭胸口衣襟上。

    小亭怒不可遏，大骂道：“你这忘恩负义的贱奴，也敢谋死吾么？”

    罗探不言，只用手指作势，叫他坐下，那小亭便如受了催眠术似的，一声不响地坐下了。坐了好一会，才站起来，和颜悦色地向罗探道：“你说的什么险？”又道：“呀！吾什么时候走出来的呀？”

    罗探招手，邀他到办事室对面的一间客座里来，小亭跟着来了，罗探道：“小亭恕罪！是吾一时鲁莽，此时清爽了么？”

    小亭听他告罪的话，竟是一句不懂。

    罗探笑嘻嘻地，又走到办事室，将几扇玻璃窗统通开了，复将堕在地下的一本书拾起，送过来给小亭看。

    小亭一看，书面上写着“杀人术”，著者乃是俄国莫斯科警长，克拉夫氏。书中载着各种自杀、暗杀、谋杀、毒杀、意杀、言杀之术，真是无奇不有，无恶不备，伤上天好生之德，背众生恶死之心，不觉掷书叹道：“此书一出，岂不大伤天理人情么？你从哪里得来的？”

    罗探莞尔而答道：“是著者送给吾的。此书已译成各国文字，专赠各国著名有德有识的侦探的。中国人中，可怜只有吾一人，蒙他赠这一本。此书并不出售，所以你说大伤天理人情的一席话，都可一笔勾销。你看著成此书，不知费多少脑汁，耗多少光阴，才把古往今来，种种的孽案，搜集拢来，汇成一册，作吾辈探奇案的宝筏，此功真是不小！”

    “大凡著书的，只须铸鼎象奸，不可讳疾忌医，但只留心看书的究竟是何等样人，方可按症投药。就如你桌上的那本环球社《图画日报》，那小说著者南风亭长，竟将吾二人日前在苏州访假票的故事，描画出来，倘然被那不近人情的三家村老学究见了，必然要说他诲奸导恶。岂知非但不然，这书尚能使善者壮胆，恶者寒心。此吾师福尔摩斯君之所以重华生也，你意下以为何如？”

    小亭诧异道：“你如此颂扬南风亭长，那南风亭长，究竟是谁？他怎样会知道吾二人的心事密谈呢？”

    罗探笑而不答，良久，方言道：“你要晓得你方才发疯的缘故么？”

    小亭急问道：“怪了！吾什么时候发疯的？”

    罗探便将方才的情景，告诉了他。原来小亭彼时，失了知觉，并不知道自己怎样出房，怎样谩骂，听了此言，便问所以。

    罗探道：“方才那香，乃是中古罗马时，革命党人，用以暗杀的。此物为金类中最毒之质，嗅之顷刻立毙，原是照那《杀人术》书上，如法炮制的。制好了，吾便将吾新发明的乌罗林化毒水，试验，究竟抵得过抵不过那毒气，一试，果然乌罗林力大。你当时所以未受大伤者，皆因乌罗林与烟抵住之故。但是燥气行得快，湿气行得迟，以致一时失了知觉。小亭你下次见吾在办事室试验时，切记留心才好！”

    小亭诺诺连声，二人随即出了客座，回到办事室来，各人记了昨日的日记。

    忽然小亭搁笔，问罗侦探道：“你昨晚看见门前那绿色灯的异样马车么？”

    罗探久已将日记记毕，正想敲火柴抽烟，骤闻此言，似乎触动心事，便道：“见是见的，怎么了？”

    小亭道：“说来奇怪，吾昨晚陪一个至亲到巴利旅馆吃饭，到了吾便匆匆回来。走到将近跑马场拐弯的地方，忽见对面一辆马车，如飞而来。车前一对电灯，直如毒蛇眼一般，刺得吾眼珠作痛。吾转弯时，那车也转弯了，正是与吾同路，也不足为奇。不料霎时间那棺材一般，四面不通风的车中，忽然揭开小帘，露出一张比雪还白的鹅蛋脸儿来，虽则当时车快月暗... -->>
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