第三章 舌战

    原来来者并非别人，便是适才交代过的黄师爷，后面却随着一位碧眼、紫髯、朱鼻、乌颊的大汉。

    那人一眼看见罗侦探，便哈哈地笑道：“早安呀，罗师福君！你又在这里查什么奇案了？吾在《泰晤士报》上，见你老在苏州查破假票之案，你的手段，简直比敝国的福尔摩斯还强多呢！”

    罗侦探一见是警长福尔登君，心中早已明白他的来意，又听他用夸奖话来取笑他，便不由得激起怒来，自思道：“任你是哪一国人，须知中国官好欺，唯有吾罗某却是不好欺的。”忽又想道：“当时休洛克·福尔摩斯探案时，遇着的几位警长，都是英国人对英国人，只有忌功之心；现在他与吾，却有异族之心，何况吾祖国国势不振，就便朝廷命官，也都不敢与外国人计较，以致外交，在在失着。”想到这里，免不得几滴英雄泪，骨碌碌地滚向心窝里去了，便自勉自励道：“任你如何强权，吾终凭着公理行事！”想到这里，便答道：“吾虽不敢自比福尔摩斯君，只是放弃自己的责任，辜负他人的信任，那也非吾所敢的。”

    福尔登听了，哈哈大笑道：“毂旦姆（goddamn，原意谓上帝将使汝恶人入地狱，今英美莽汉，多用作语助词）!中国人专喜说体面话，其实口诵仁义，心怀盗贼，不道你赫赫有名的罗师福君，也免不了这恶习。”

    罗侦探不顾，回头向毕公子道：“这位可是令母舅么？”言时，双目直视那位“浑账房”黄师爷，眼光中发出一种正气，就如小说家说的剑仙口里吐的剑一般，直钻到黄师爷胸里，把他那奸邪诡谲的心，绞了几绞，不由得那麻木不仁的老脸皮，微微地红出来，勉强除了眼镜，向罗侦探恭恭敬敬地呼了呼腰。

    福尔登冷眼看着，也现不悦之色，忙问罗侦探道：“尸验过了么？”

    罗道：“验是验过了，只是究竟查不出个所以然来。”

    福尔登道：“待吾来看！”说罢，身边掏出两支雪茄烟来，一支点火自己抽着，一支递给罗侦探，又大模大样地掏出一副眼镜来，夹在鼻上，走到尸首旁边，贼忒嘻嘻地教小丫鬟把死者身上盖的被窝取去，自己又脱了短袄，才从死者面上看起，看到脚上，他脸上只顾堆着笑容。看毕，又大笑，向罗侦探道：“果然没有什么可疑的凭据！罗师福君，你今番真是白辛苦了！”

    罗侦探正色道：“侦探没事做，与医生没事做一样，那是再好没有的事。至于白辛苦的话，你也未必不然吧？”说罢，便拉福尔登走到房门口，低声说道：“你果然无可疑之处么？吾们正事要紧，请你再休说玩话！”

    福尔登也低声道：“有是有的，只是不能说定。”

    罗道：“如此甚好！吾们终须和衷共济，不可存一点私心偏见。你请坐了，吾来讲给你听。”于是便将适才从丫鬟处听来的话，一五一十地讲给他听。

    岂知讲到半腰里，福尔登拍一下桌子道：“是了！榖旦姆！一定是煤气上死的无疑了！”说时，双眼从眼镜上面斜看罗侦探的颜色。

    罗侦探问道：“你看死者身上有受煤气毒的证据么？大凡受了煤气毒的，血质中多了炭气，必定发青色，就便皮肤外，都看得出的。死者身上有此证据么？”

    福尔登傲然道：“榖旦姆！那道理不错，不须著名侦探家说明，吾们也都懂得。只是事情有常有变，不可一概而论。老年人的血质，本来是比少年人的干枯，或者一触些须炭气，血质不及周流，即便断气，也未可知。”

    罗侦探“哼”了一声道：“查案检尸，哪可以‘也未可知’的话塞责的？老年血枯，果是确论，然而血质周流全体，也不过二三分钟的事。煤气杀人，决不至比血行周身还快的。这个道理，凡是粗通理化及生理两种科学的，人人尽知，不期警长竟说出这种不近人情的话来。吾还有一问题，要请警长解决：这煤气还是死者用以自尽的，还是他人将来谋杀的，或者竟是那铁管，无缘无故地，要学人呼吸起来呢？”

    福尔登皱眉道：“榖旦姆！据你的报告，昨晚情形，似乎不像有人谋害。吾初到这里，便打听得死者开的那裕沪银行经理人，不知去向。昨日盘账，亏损二十多万，或者情急自尽，也未可知！”

    罗侦探道：“这件事，只怕与这位黄君有些关系。吾听得裕沪里的经手人，就是此公荐的。”说时手指着黄师爷，又嬉皮笑面对着他细细地相。

    原来黄师爷与毕公子近来不知怎么，有些瓜葛，往往是你向东吾向西地做事，方才正在账房里代公子算计，如何料理丧事，自己如何向棺材店里分利，和尚庙里折账。想得越想越高兴，越算越起劲的当儿，却巧罗侦探从他账房门前走过，将他一团清兴，送回爪洼国去了，不由得他愈思愈恨，愈想愈愁，眼睁睁地看那著名侦探家进门，于自己的计划，不免有些阻碍，却又不敢放出他舅父的野蛮威势来，擅下逐客之令。

    想来想去，只有一法，原来他看见上海人家打官司，往往原告请一位律师，被告必然也请一位律师。吾何不也请一位侦探，帮吾的忙？不怕他罗师福有天大的本领，料也奈何吾不得！况且吾请的侦探是外国人，那罗师福见了，自然不敢不服。常言道：“钱能通神。”吾何不如此如此，难道那罗师福，竟连外国人都不怕的？

    主意打定，便打了个电话，去请福尔登警长，立刻就来。果然毕公馆有声有势，不到一刻，警长来到。二人商议已定，即刻上楼见罗侦探。

    此时黄师爷的心里真觉千稳万妥，万不料福尔登竟尔前倨后恭，自己虽懂不得外国话，只看他一个越驭越高兴，一个越说越没神，便知不妙。又见罗侦探指着他说话，不由得他背脊上，冷得出起汗来。

    正在那不得交代的当儿，幸亏一个小厮在房门口唤道：“黄师爷，纸店里的掌柜叫来了。”

    公子便问道：“纸店掌柜叫来做什么？”

    黄师爷道：“你还不知道么？那混蛋的东西，竟将报丧条上寅时刻错了子时。”接着便向小厮道：“叫你向他讨回吾写的底子来，拿来没有？”

    小厮道：“有！”说罢便将手里的小纸条递上。

    黄师爷便指着那纸条向公子道：“你看吾何尝写错呢？”

    罗侦探冷眼见得快，早见那纸条上明明写着“子时”。

    公子一看，也说道：“是子时！”

    黄师爷... -->>
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