第二十六章

    一天傍晚，吃罢晚饭，约德一家都没散。妈宣布说，钱花光了，油只够再吃一天了，面粉还能吃两天；温菲尔德的脸色很难看，罗撒香快生孩子了，脸色也很难看，都得吃点好的才行。商量结果，他们非离开这儿不可。他们都舍不得收容所，但是不得不走。奥尔在卡车上还藏着桶汽油，还能往北开一段路。那儿的棉花快要收摘了，虽说不一定能找到活干，不过留在这儿是肯定找不到的。奥尔告别了结识不久的姑娘，汤姆告别了朱尔和维莱。爸、约翰叔叔对郝斯顿和小个子主任说：我们明天一早就要走了。第二天天还没亮，一家人登上卡车，汤姆开车出了收容所。守夜人说：祝你们走运。汤姆回答：也祝你走运。车子沿他们来的路开去，开过原先那个胡弗维尔村，那儿又搭起了棚子，住上了人。那晚遭火烧的事，就象刮过的一阵风，下过的一场雨。突然，车头发出咝咝的响声，路上有颗钉子戳破了一条内胎。汤姆只得停下来跟奥尔一起修补。

    补好车胎，正打着气，打北面开来一辆小汽车，停在公路的另一边。车上下来个商人模样的人跟他们打招呼：你们要找活干吗？汤姆说：当然要。会摘桃子吗？什么都会。往北四十哩光景有很多活，够你们干的。告诉我们怎么走，我们马上就去。往北走三十五六哩到毕克斯菜，往东拐再走六哩光景。随便找个人问问胡伯农场在哪儿就行了。

    谢谢您。可知道还有人想找活干吗？当然有。前面青草镇那个收客所里有一大批呢。我得去一趟。他爬上小汽车就开走了。四个男人轮流使劲把气打足，由奥尔驾驶向北开去。在驾驶室里，妈、汤姆和奥尔都高兴极了。妈说：到底找到工作了。有四个人干活，说不定马上能赊点什么。先要买面粉和发酵粉，还有肉。肥皂非买不可了，还得买点牛奶。那护士说，罗撒香该吃点牛奶。

    过了毕克斯莱，车子往东拐，开上一条狭点儿的路。路两旁都是果园，远远望去，前面停着好些汽车，还有一长排摩托车停在路边。汤姆想，准有车子坏了。

    等他们开近，一个州警举手让奥尔停车。问明他们是做工来的，就说：好，你们等一会儿。他招呼前面的人：又来一辆车。有六辆车等着了。最好把这一批放过去。汤姆问：喂，这是怎么回事？警察说：前面有点小小的纠纷。别急，你们就可以过去的，跟着走就是了。

    前面传来摩托车开动的响声，那排旧汽车紧接着往前移动，约德家的卡车跟在最后头。两挂摩托车领路，两挂摩托车殿后。汤姆不自在地说：不知究竟是怎么回事。奥尔说也许路坏了。汤姆说：也用不着四个警察来给咱们引路呀。我不喜欢这样。

    领头的两个警察一拐弯，开进一条石子铺的甬道。那些旧汽车连忙跟上。

    汤姆看见路旁干水沟里站着一群人，一个个张着嘴，仿佛在喊叫，挥着拳头，满面愤怒的神色。有个健壮的女人朝汽车奔来。一辆摩托车过去，挡住了她的路。一道高高的铁丝大门徐徐敞开，等六辆旧汽车开进去，又关上了。摩托车随即掉头，往来处开去。摩托车一停，就听见干水沟里那群人的吼声。

    两个带散弹枪的男人站在甬道边喊：往前去，往前去。妈的，你们等什么！六辆汽车往前开去，转一个弯，就到了工人停车住宿的场所。那是个方场，场上一排排排着五十所平顶小屋。场子边有个水塔，另一边有家杂贷铺。每排小屋的尽头都有两个带散弹枪的男人。六辆汽车一停，先来两个管事，逐一查问姓什么，有几个男人，几个女人，几个孩子，然后告诉他们住几号房。约德家是六十三号。车子开到六十三号门边，一家人从车上下来。又来了两个警察，一个拿张长长的名单，一个问：姓什么？汤姆不耐烦地说：约德。拿名单的说：不在这上头。我看还合格。然后告诉他们：只要你们老老实实做工，少管闲事，我们不会跟你们过不去的。说完，一起转身走到甬道的尽头，在两只木箱上坐下来，那位置正好控制整条甬道。汤姆瞪眼望着他们，他想：可真存心让我们在这儿过得自在呢。

    屋里除去厨房间有只炉子以外，啥也没有。地板上溅满了油迹，一股汗臭和油腻味。罗撒香说宁可住帐篷。妈打起精神说：收拾收拾，还不算太坏。有地板，下雨也不会挨淋。

    男人们悄悄卸着行李，一阵恐惧蒙上他们心头。一片小屋寂静无声。有个女人在甬道里走过，低着头，连望都不望他们一眼。汤姆和爸正把床垫往屋里搬，一个办事员来登记他们有多少人做工。对他们说，摘桃子是按件计工，五分钱一箱。只要当心，孩子也可以帮忙。妈问能不能马上领到工钱。他说，领工钱不行，不过可以拿工钱作抵，到杂货铺去赊账。他领着汤姆他们几个来到果园。

    桃树枝上一个个桃子象黄里透红的圆球。工人在果树间匆忙地来来去去，从枝头摘下桃子放进桶里，然后装进木箱，再把木箱搬到验收处，有办事员在那儿按户头验收登账。约德家四个人各自在验收处领了桶。办事员关照他们说，不许把桃子弄破了皮，落地的桃子一概不要，否则不收。

    汤姆干得挺快，一会儿摘满一桶，三桶盛满一箱。他端起木箱送到验收处，说：五分钱的活儿。办事员翻了几只桃子，放一边儿去，这是废品。我说过别弄破了皮。你是从桶里往外倒的不是？看，所有的桃子都碰伤了。这箱不能收。你得轻轻放进木箱里才行，不然就白干了。汤姆懊丧地回来跟大家说：你们也是倒的吧？不行，得慢摘轻放。

    这下子进度慢了。汤姆想了个办法，让露西和温菲尔德也来，光叫他们把桃子放进木箱。妈也来了，她原想早点来的，可是罗撒香晕倒了，得照顾罗撒香，就来晚了。

    太阳下山的时候，他们摘了二十箱合格的桃子。汤姆把第二十箱送到验收处，说：满一块钱了。可以赊账了吗？办事员说：可以。我给你一张赊一块钱账的条子。

    汤姆把条子交给妈。露西和温菲尔德都喊累了。妈就带着两个孩子先离开果园。

    杂货铺是个铁皮盖的大棚子。妈推门进去，一个矮小的秃子站在柜台后面。妈说她有张赊一块钱账的条子，想买点肉，那人问要不要来点碎牛肉，两毛钱一磅。妈吃了一惊，价钱太贵了，她记得一磅只要一毛五。那人吃吃地笑着说：也贵也不贵，你到镇上去买，少说要用掉一加仑汽油。同样的理由，一毛二一个面包这儿要卖一毛五。妈发火了，这些东西不是每一样都得花一加仑汽油去运呀！那人开心地笑了：我们是卖东西，并不要买东西。如果我们要买东西，话就不这么说了。妈还想买点土豆，这儿土豆得卖两毛半五磅。妈说：够了，我知道镇上的价钱。那人说：那你就到镇上去买吧。妈捺住火气，温和地问：这铺子是你开的？不，公司的。我不过在这儿做事。妈又问货价是不是公司定的？来这儿买东西的人，是不是都跟她一样生气？那人迟疑了一会，只好说是。妈就问：因为这样，你就拿人开心吗？那人看着妈，没回答。

    妈要了四毛钱肉，一毛五面包，两毛五土豆。她知道汤姆想喝咖啡，一问价钱，最便宜的要两毛。正好一块。妈说：我们七个人干活就挣这一顿晚饭。包起来吧。交了条子，拿起四个包，她又想到煮咖啡没有糖，汤姆喝咖啡要放糖的，就跟那矮子商量先赊一点，随后再把条子送来。那人先说不行，这儿不允许这么做；后来从自己口袋里拿出一毛钱丢进现金出纳机，宽慰妈说：总算解决了。你下回拿条子来，我再收回这一毛钱。妈接过一小袋糖，说了声谢谢。走到门口，她又回转身去说：我明白了一个道理，天天都体会着这个道理。要是遇到了困难，有什么需要，那就去找穷人帮忙吧。只有他们才肯帮忙，只有他们。汤姆、奥尔、爸和约翰叔叔走出果园的时候，夜已经深了。吃过晚饭，汤姆想去外面看看，刚才吵吵闹闹究竟是怎么回事。爸累得腰痠背痛，而且怕惹是非，不去。约翰叔叔也不去。奥尔只想在附近走走。汤姆就独自往大门走去。

    穿过收割了庄稼的田野，爬上一道堤坝，他看见了那高高的铁丝网大门。

    有个声音问：哪一个？汤姆站定了不动。一个拿枪的人走过来，一道电筒光射到汤姆脸上。上哪儿去？散散步。不行吗？回去。要不我就吹警笛，把你抓起来。我走就是了。

    他默默地往回走了一段，然后弯下身子走进田里，终于到了一道绷着五条带刺的铁丝的篱笆眼前。他仰面躺下，把头钻到最低一条铁丝下面，双手托住那根铁丝，两脚在地下一使劲，身子就溜了过去。他正想站起来，一群人在公路边走过，等他们走远了，才起来跟在后面走。公路上有座水泥小桥，一条小溪在桥下流过。溪旁有个帐篷，一个男人坐在帐篷前的一只木箱上。汤姆走过去打招呼：你好。那人问：你是谁？过路的。这儿有你的熟人？没有。跟你说我是过路的。

    帐篷里探出个头来，什么事？汤姆一见喊道：凯绥！哎呀，凯绥，你在这儿干什么？凯绥也喊起来：怎么，我的天，原来是汤姆约德呀！进来，汤姆。进来。方才那个人问：你认识他？认识？怎么不认识！认识多年了。我是跟他到西部来的。进来吧，汤姆。凯绥抓住汤姆的胳膊，把他拉了进帐篷中间点着一盏灯，有三个男人坐在地下。他们疑惑地抬起头来。一个面容憔悴的人向汤姆伸出手：见到你很高兴，我听凯绥说过。这就是你说的那位朋友吗？凯绥说：是的。就是他。接着问汤姆一家人在哪儿，他上这儿来干什么。

    汤姆告诉凯绥，他们听说这儿有活干，就一家子都来了。一批州警把他们赶进农场，摘了一下午桃子。进农场的时候他看见一群人在外面大叫大嚷，不知道是怎么回事，才出来看看究竟。他问凯绥是怎么到这儿来的。

    凯绥朝前探过身来，黄色的灯光落在他那高高的苍白的额头上。他说：监狱真是个有意思的地方。我本来象耶稣那样，到荒野里去寻求真理。有时候几乎也体会到了一些道理。可是进了监狱，才真正懂得了真理。他那双眼睛又锐利，又快活。大牢房里经常蹲满犯人，老犯人出去，新犯人进来。我跟他们每一个都谈过话，有的是酒鬼。可是大多数是偷了东西给关进去的，偷的多半是他们急需的东西。他们实在想不出别的办法，你明白吗，汤姆？

    汤姆说：不明白。

    你知道，他们都是好人。他们变成坏人，无非为了太穷，他们需要东西。于是我渐渐明白，所有的乱子全是穷惹出来的。现在我还没把这个道理分析清楚。有一天，他们给我们吃馊豆子。有个犯人吵起来，可是没人理会。他拼命地嚷，又有个犯人嚷起来，我们大家都嚷了。一片叫喊声，就象要把牢房喊炸了似的。这一来倒有了结果：他们跑来，换了些东西给我们吃。你明白吗？

    还是不明自，汤姆说。

    凯绥双手托着下巴，我跟你说不清楚，得亲自体会到才行。汤姆说：你还没告诉我这儿出了什么事呢。那个面容憔悴的人说：罢工，我们罢工了。汤姆说：五分钱一箱的工钱少是少，不过还可以混口饭吃。

    五分？他们给你们五分一箱？那满面愁容的人问。汤姆说：是呀，我们挣了一块半。

    帐篷里突然鸦雀无声。凯绥呆呆地望着帐篷外一片茫茫的夜色，沉默了一会儿才说：汤姆，我们也是上这儿干活来的。他们先说给五分，到了这儿只给两分半了。这点儿钱连饭也吃不上，要是有孩子，那就我们说不干，他们就撵我们，所有的警察都来对付我们。现在他们给你们五分了。你想，等破坏了这场罢工，他们还肯给五分吗？汤姆说：不知道。凯绥接着说：你得注意。我们想方设法住在一起，他们赶我们，把我们拆散，打得我们落花流水。我们支持不久了，有些人两天没吃东西了。你今晚上打算回去吗？要回去的。好，你把这儿的情形告诉里边的人。说他们让我们在挨饿，同时也在他们自己背上戳了一刀。等人家把我们收拾了，工钱马上就会跌到两分半。我告诉他们，可是不知道行不行。从没见过那么多扛枪的人，恐怕连说话都禁止的。里面干活的人一点儿空闲也没有，老低了头，见了人连招呼都不打。想法子告诉他们吧，汤姆。只等我们给赶走，他们马上只能挣两分半了，你知道两分半是怎么回事要把一吨桃子摘下来装好，才能挣到一块钱。不行，这干不了。我一定想办法告诉他们。

    凯绥问起汤姆的妈。汤姆说妈很好，她很喜欢那个收容所，那儿有洗澡间和热水，没有警察，大伙儿当自己的警察，也不出什么乱子。他们在那儿住了一个月，只有一个坏蛋，大家把他赶出了收容所。凯绥听了兴奋得两眼发光，对大伙儿说：我早跟你们说过，警察惹出来的乱子多，平息的纠纷少。汤姆，听我说，你设法叫里边的人出来。现在桃子都熟了，只要出来两天就行。汤姆说：不会出来的。他们能挣五分钱，别的事儿就一概不管了。可是到他们起不了破坏罢工的作用那时候，就挣不到五分了。他们不会明白这个道理。我爸就不肯干。我们没有东西吃了。今晚上可吃了肉，多是不多，总算吃到了。你想爸肯为了别人，自己不吃饭吗？凯绥感伤地说：我希望他们能明白，只有这样办，他们才有把握吃得到肉。唉，有时候不免寒心。我认识一个人，我坐牢的时候，他给抓进去了。他要组织个工会，已经成立起来，自卫团把它破坏了。你猜怎么着？就是他原先出力帮助的那些人把他抛弃了。大伙儿都不理他，生怕让人看见跟他在一起。他们说：你走吧，你在这儿对我们有危险。唉，老弟，真叫人伤心哪。他却说：你要是懂得这事的意义，就不会怎么伤心了。譬如法国革命吧，那些个想出革命主张的人都给砍了脑袋。事情总是这样的，理所当然，不足为怪。干这种事不是为了开心，原是不得不干才干的，这是你的本分。你看华盛顿吧，革命搞成了，那些王八蛋后来却跟他作对。林肯也一样，也是那班人嚷着要杀他。理所当然，不足为怪。汤姆说：这倒不象是开玩笑的话。当然不是。这个坐牢的人说：总之，尽自己的力量干就是了。只要看到这一点就行：每次都前进了一步，也许会倒退一点儿，可决不会完全退回原处。这是有事实可以证明的。这么一想，就觉得很有意义了。就是说，从表面看好象白费气力，其实不会的。这时候，坐在帐篷... -->>
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