光绪二年

    与孝宽（耕读务本，读书宜有恒无间）

    谕孝宽悉：

    吾积世寒素，近乃称巨室①。虽屡申儆②不可沾染世宦积习，而家用日增，已有不能撙节之势。我廉金不以肥家，有余辄随手散去，尔辈宜早自为谋。大约廉余拟作五分，以一为爵田，余作四分均给尔辈，已与勋、同言之，每分不得超过五千两也。爵田以授宗子袭爵者，凡公用均于此取之。

    诸孙读书，只要有恒无间，不必加以迫促。读书只要明理，不必望以科名。子孙贤达，不在科名有无迟早，况科名有无迟早亦有分定，不在文字也。不过望子孙读书，不得不讲科名。是佳子弟，能得科名固门闾③之庆；子弟不佳，纵得科名亦增耻辱耳。

    吾平生志在务本，耕读而外别无所尚④。三试礼部，既无意仕进，时值危乱，乃以戎幕起家。厥后⑤以不求闻达之人，上动天鉴⑥，建节锡封⑦，忝窃⑧非分⑨。嗣复?以乙科?入阁，在家世为未有之殊荣，在国家为特见之旷典?，此岂天下拟议?所能到？此生梦想?所能期？子孙能学吾之耕读为业，务本?为怀，吾心慰矣。若必谓功名事业高官显爵无忝乃祖，此岂可期必之事，亦岂数见之事哉？或且以科名为门户计，为利禄计，则并耕读务本之素志而忘之，是谓不肖矣！

    今译

    我们家世代清苦俭朴，直到近年来才成为世家大族。我虽然多次告诫你们不要沾染仕宦弟子的不良习气，然而家庭开销日益增加，已经到了没办法节省的地步。我的养廉银不是用来让家里富裕的，（除必要开支外）多余的养廉银我便随手周济需要帮助的人，你们应该早点自谋生计。养廉银剩余的部分，我将分为五份，一份用来买爵田，另外四份将均匀分给你们，我已与孝勋、孝同说过，每一份不能超过五千两。爵田将来分给承袭爵位的人，所有的公共费用都从这里开支。

    孙子们读书，只要坚持不间断，不必太过严苛。读书重在明事理，而非追求功名。如果子孙贤能，不在于功名来得早或迟，况且功名也是冥冥中早有安排，不完全在于文章是否写得好。不过督促子孙读书，（现在）不得不讲科举功名（这些事情）。如果是品学兼优的人，能获取功名固然是家族的荣耀；如果不是品学兼优的人，纵然考取功名也会成为家族的耻辱。

    我生平只想做好自己的分内之事，除耕读之外没有其他特别注重的地方。三次参加会试，本不是为了做官，时值国家多事之秋，于是就从幕僚做起。后来虽然不热衷功名地位，却未料到引起天子的关注，被任命为封疆大吏，我常常为自己获得了不该有的地位和名声而惭愧。后来又以举人的身份入阁，对于左氏家族来说是从来没有过的特殊荣耀，对于国家来说是很少见到的稀世典制，这难道是天下人事先能预料到的吗？难道是我做梦能想到的吗？

    如果子孙能效仿我以耕读为事业，内心始终想着致力于孝悌仁义的根本，我就感到安慰了。若（你们）说一定要获取功名业绩和显贵的官职爵位才算不辱没祖先，这哪里是一定可以期待成真的事情？又怎会是能够（在我们家族）经常看得到的事情？如果（你们认为）获取功名是为了家庭的地位，为了荣华富贵，而忘记了我们家族历来秉持的耕读务本的志愿，就是不肖子孙！

    简注

    ①巨室：名望高、势力大的世家大族。

    ②申儆：训诫。

    ③门闾（lǘ）：家门，家庭；门庭。

    ④尚：尊崇，注重。

    ⑤厥后：之后，后来。厥，之、以。

    ⑥天鉴：引起天子的关注和考察。鉴，观察，审察。

    ⑦建节锡封：建节，手持符节。锡封，赐封，分封。在此引申为自己成为封疆大吏。

    ⑧忝窃：辱居其位或愧得其名的谦虚表达，对自己因幸运拥有的某种名利或地位感到难以胜任的谦辞。忝，有辱，有愧于，常用作谦辞。

    ⑨非分：不属于自己分内应得的。

    ⑩嗣（sì）复：后来又。嗣，后来。

    ?乙科：明清科举，称举人为“乙科”。古代科举考试分为甲科、乙科。甲科是把全国的举人集中到京城里举行“会试”，中榜者称为进士。进士又分三等，第一等称为“一甲”，或“进士及第”；一甲仅限三名，分别为状元、榜眼、探花。二甲若干名，称“进士出身”。三甲若干名，称“同进士出身”。乙科是指集中全省秀才在省城举行的“乡试”，中榜者成为举人。

    ?旷典：前所未有的典制。

    ?拟议：事先考虑或计划。

    ?梦想：贬义词，做白日梦所想到的，指幻想、妄想、空想。不同于现代汉语中的“梦想”一词。

    ?务本：专心致力于根本。语出《论语·学而》：“君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与？”

    实践要点

    左宗棠以举人而入阁，是清朝的破例擢升，其俸禄不可谓不高，但他对自己和家人都严格要求，多年来的养廉银结余不到二万五千两。他在这封家书中将这些银子明确分为五份，要求... -->>
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