竹生岛

    不知从何时起，安土城下来了一个叫做无边的修行僧，借了寺庙，也不知道修的什么佛法，聚集了一大批城下的善男信女。

    无边似乎拥有超人的能力。他能在人面前表演出奇迹。传闻他能让瞎子立刻重见光明。他的法术叫做“丑时大事秘法”，要在深夜里施法，于是一到日落男男女女们就挤到他的门前，简直需要再另外搭建一座小屋。

    “有那么神奇吗？”

    信长听后十分好奇。信长原本就不相信什么神仙菩萨，更不用说什么奇异的法术了。

    然而，喜欢新鲜事物的天性使他对无边这个人产生了兴趣。

    “把此人叫到城里来。”

    无边借宿在修行僧住的寺庙石场寺中。住持名叫荣螺坊。荣螺坊明白了使者的来意后，便带着无边去了安土城。

    由于两人无官无位不能赐坐，便被安排到马厩前的空地上等候。

    很快信长就来了。他看见无边便靠近过来：

    “你就是无边？”

    他歪着脑袋问道。书记官在记录中写道：“（大人）再三观察，似乎在思考的样子。”

    “不就是个普通人吗？”

    信长觉得。要真是神仙菩萨，多少也应该有点与凡人不同的地方，可是他对无边的五官、肤色连同垂到肩膀的头发看了又看，甚至绕到他的身后观察他的脊背，并没发现有什么特别之处。

    “你老家是哪里？”

    信长又问。无边却认为这正是炫耀自己的地方，便傲慢地答道：

    “我没什么老家。”

    意思是自己不是个普通人。

    “你可真会说笑。你的老家如果不在日本，那么要不就是唐人，要不就是天竺人，如果这三国都不是，那你岂不是个怪物？”

    信长并没有生气，他侧着脑袋好奇地问道。无边大概觉得信长太容易上当了，他轻描淡写地答道————

    可不是吗？

    便微笑不语。信长生出了做实验的念头，他喃喃道：

    “那就用火烤烤看。”

    他吩咐左右准备火刑。要真的是怪物，肯定烧不死。

    无边对信长显然缺乏了解。他一看要用火刑便慌了，连忙改口道：

    “我有老家。在出羽一个叫做羽黑的地方。”

    “什么？那你不就是个骗子吗？”

    信长这才真的发怒了。对于信长的这一点，无边未免太无知了。信长最不能容忍的，就是弄虚作假。而且，强烈的正义感促使他去揭穿这些虚假。他认定比叡山是“虚伪的佛法”而将它烧得片瓦无存，僧俗三千人也被斩尽杀绝，都是出自这种正义感。

    而且，信长的心底未受到半点损伤，也丝毫不觉得后悔。因为一切都是正义的行动，正义是信长最喜爱的词语。

    ————为了天下万民。

    这一信念已深深植根于他的政治理想中。至少信长坚信这一点。

    对无边的处置，就是其中一个小小的表现。

    “让天下万民们看看，这个家伙既不是什么菩萨，也不是鬼怪。”

    信长下令道。至于如何展示，信长当场就琢磨起来。把他的头发剃短，头顶上有的地方干脆剃光，看上去就像脑袋上生了疮（梅毒）。

    当一切就绪后。

    “嘿嘿！”

    信长笑得像个恶作剧的孩子。

    无边顶着那个滑稽的脑袋，一丝不挂地被步兵们捆绑着游街示众。随后被驱逐出境，饶了他一命。

    然而，无边的新的丑事又被揭发出来。上面曾提到过他的“丑时大事秘法”，如果对方是女子，他竟荒唐地要求对方“检查下体”而进行猥琐行为。这件事传到了信长的耳中，信长自然是无法忍受。

    “就算是翻遍草皮也要把无边找出来，给我带到安土！”

    他同时向分布在各条战线上的司令官下达了命令。光秀自然也接到了命令。

    （竟然为了区区一个花和尚。）

    信长也太过分了。光秀对信长这种嫉恶如仇的态度以及追究到底的执拗已经到了头疼的地步。像无边这种要饭的和尚尚且也罢，就怕信长把这种手法也用在织田家的武将上，那可怎么得了？

    恰好就在去年，即天正八年七月，信长把这种恐怖的行为用在了历代的家臣林通胜身上。信长年少时，通胜曾和家中的重臣们合谋推举信长的弟弟织田信行为主公，后来信长原谅了他，并用作部将使其劳碌半生，又奏请朝廷给他封官佐渡守。原本可以皆大欢喜，谁料到去年，信长又重提世人都已经遗忘的通胜的旧伤疤：

    “二十四年前你犯下的罪过，我一直忍到了今天。已经忍无可忍，你今天就滚出去吧！”

    令其只身离开。这件事让织田家的诸将们都心感余悸，坐立不安。

    （有一天会不会轮到我头上？）

    想想看，过去的天正八年对织田家而言，称得上是久违的冰雪解冻之年。信长长期以来畏惧不安的上杉谦信在前两年身亡，一年前光秀攻下了丹波，天正八年的四月，信长最棘手的敌人大坂本愿寺缴械投降，整个近畿都落到了信长手中。

    ————用不着林通胜了。

    信长一定是这么想的。

    （在信长眼里，将领们不过是工具而已。用完了就随手扔掉。）

    林通胜这件事情，让光秀产生了这种想法。

    （不过是工具。）

    光秀的这一观察应该说是准确的。为什么这么说呢？在选接班人的时候（此事虽说已经是老黄历了），和林通胜一道推举织田信行的，还有攻打北陆的司令官柴田胜家。胜家在同罪的情况下却能幸免于难，只有一个理由。那就是胜家是个有用的工具，通胜却已经失去了作用。今后，胜家还会被继续利用，但是总有一天会走到尽头。

    （到了那个时候，胜家也会被抛弃了。）

    光秀无法不这么想。这件事，柴田胜家本人应该最清楚不过了吧。

    天正八年，信长统一天下的大业稍微告一段落，这时发生了一件意想不到的事情。

    与林通胜、柴田胜家并列同为织田家历代老臣的佐久间信盛，突然被剥夺了俸禄，从阵营中被赶到了高野山。

    ————究竟怎么回事。

    就连佐久间信盛本人也摸不着头脑。

    这名老将也对信长鞠躬尽瘁。元龟三年，他率领织田军在三方原与武田信玄大战，天正三年又参加了与武田胜赖的长篠之战，在此前后还负责大坂本愿寺的包围战而坐镇城外的副城指挥作战。

    本愿寺也顺利地被攻陷。当然要论功劳... -->>
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