第七章 真是不景气

    在玉林这屋子里所揣想的玉峰态度，那形势是不能吻合的，因为各人夫妇的立场并不相同。那玉峰自从邓老太屋子出来以后就板着脸子，到了自己屋子里也不坐下，在身上掏出一盒烟卷，先在左手心里颠了两颠，然后由里面抽出一支来，在桌上顿了几顿，望着灯火，重重地喝问了一声道：“洋火呢？”那阮氏将一大球旧的青毛绳放在怀里，侧坐在炉子旁边的椅子上低了头结毛绳衣，不敢向玉峰张望。这时听到玉峰要洋火，立刻找了一盒洋火，悄悄地就送到桌子上。玉峰擦了一根火柴，衔着烟卷，慢慢地点上了，深深地吸了一口，然后极力地喷了出来，冷笑道：“这好了，大家散伙了，我也轻松了我一副担子了。”阮氏听了这话，心里头就有了几分明白了，因很快地抬头，向玉峰后影睃了一眼，见他面前的烟一阵阵地喷出，是很有力量的样子，料着他这是生了很大的气，立刻又垂下头去不敢作声了。

    玉峰虽吸着了烟，那火柴盒子始终还是在手上颠弄着的。这时突然把火柴盒子向桌上一抛，啪的一下响。随了这声响，回过头来向阮氏望着，因道：“我有一件事要和你商量一下。”阮氏只管低了头去结绳子，答道：“你有什么事要派我去做，那就派我去得了，何必说商量两个字呢？”玉峰道：“家是要分了，分家以后，我们怎么样？你以为我们有钱赁房住吗？”阮氏没作声。玉峰道：“这是我们以后生死存亡的关键，你怎么不作声？”阮氏道：“我向来就无用，什么事也不敢做主。遇到这样重要的事，你倒来问我。”

    玉峰回转身来背靠住了桌子，向阮氏望着，静静地抽着烟，大概有五分钟之久，然后向她道：“在我没有找着确定的工作以前，我很不愿撑起一个小家庭来。至少至少，在北平住一份小家，也得三四十块钱一个月吧？我哪里活动这些款子去。依着我的意思，你可以回娘家去住一些时。现在我纵然没有什么工作，但是到朋友面前去挪动十块八块钱，大概还没有大困难，这个钱你就拿去贴你的伙食。”阮氏道：“我的娘家穷，你是知道的，现在就一日不得一日过。我回去，再加上一个吃的，他们更受不了。”玉峰道：“我不是说可以津贴你十块八块的吗？”阮氏道：“你吃窝头，我喝小米粥。你喝小米粥，我就喝凉水。只要我跟着你，什么苦也能吃。我又没有自立的能力，就是回娘家去，也不免拖累你的。与其一个月把十块八块给我，倒不如让我跟着你，也只能花那么些个钱，我还能同你做饭洗衣服。”玉峰道：“说了半天，那还不是要撑起一个小家庭来吗？我的意思决定了，你不用胡思乱想，把东西收拾收拾，两三天后，你就回你家去。你若同我合作，你就照着我的话办，可是你不照着我的话办，我也这样决定了。’

    玉峰说着这话，可就把两手环抱在怀里，沉住了脸色对阮氏望着。阮氏看到他那样子，心里就有点儿害怕，只是把头低了去结毛绳。玉峰顿了脚道：“你不识抬举还是怎么着？我好好地同你商量，你全不理我。”阮氏把头微微抬着，两眼流下泪来，因哽咽着道：“你只要有点儿机会，就想把我逼回娘家去。其实我就在你邓家，也不敢多你芝麻点儿大的事。就算吃你一碗闲饭，只要我能做的事，总是替你去做。我不解你什么缘故，非把我弄走不可！”玉峰道：“干脆一句话，我养活不了了。你若是想图安乐，赶快离开我邓家。如其不然，我也会用别的手腕来对付你的，你无论如何在我家里待不住。”阮氏听到，这就放声哭起来道：“这样说，你不是要我回家去暂住，简直是要同我离婚了，那不行，我死也死在你家。别的都不说，我身上还怀着三个月的孩子呢。将来孩子下了地，让他去认谁做父亲呢？”说着，哭的声音可更大。

    当这寒冬的晚上，什么声音都寂灭了，突有个妇人很凄惨地哭起来，那声音传到别人的耳朵里是格外地刺耳的。邓老太在上面屋子里这就叫起来道：“玉峰，你们两口子怎么也吵起来了呢？这也太让我伤心了。谁都不肯在这个时候体谅我一点儿呀。”老太太说着这话，已是走到了玉峰的房门口。因房门还是虚掩没有关闭的，两手一推就进去了。玉峰依然是两手环抱在胸前，对了阮氏望着的，立刻掉转身来，向母亲笑道：“妈，你也太认真一点儿了，儿女都长成了，你不必管了，您大概是睡着又爬起来的，仔细冻着。”老太太将披在身上的旧皮袄只管向里抄，身子有点儿颤巍巍的，兀自站立不住。阮氏迎上前，搀住老太太的手臂，因道：“妈，你火边坐吧。”邓老太道：“咦！你在炉子边坐着，怎么手上还是冰凉的？”阮氏苦笑着道：“大概是打毛绳衣服，手上出了汗，过久了，这就凉了。”

    邓老太坐在椅子上，向玉峰望着道：“你不怕人家笑话。自己穷了，养不活女人了，把女人向娘家送。”玉峰笑道：“嫁出了门的女，因为丈夫生活困难回到娘家稍微住上几天的，这也是人之常情，你又何必多心。”邓老太道：“哦！你也知道我多心。我告诉你吧，你若是想学别个有钱的样子另娶一个时髦的，只要你有钱，我也不拦着你。可是你想把玉元送回娘家去，无条件就算离了婚。她阮家人依了你，我也不依你。”玉峰听了这句话，可就不敢作声。手上的一支烟卷已是早扔了，这又重新在烟盒取了一根烟卷出来，站着靠了桌子抽烟。邓老太因为他已不说什么了，势不能把这话反认为真的去说。阮氏站在火炉子边，十个指头忙着没有停一秒钟，屋子里沉寂寂的，听到屋头上的寒风刮得呼噜子响，阮氏道：“妈！您还是回到屋子去睡吧。这炉子里的火也不大旺，您仔细着了凉。”邓老太对玉峰看看，叹了一口气，依然是颤巍巍地走出去。

    她刚是过了房门，可又手扶了房门，回转身来，因问道：“明天玉山要到外面盘盘账去，你能不能跟着去呢？”玉峰道：“这本来是死马当着活马医的事。老大身上有病，恐怕对付那些奸商不了，我当然要陪了他去。”邓老太道：“对了。有本事人，对着大门外较量较量，别尽瞧着屋子里的人发狠。”老太太说完这话，却听到窗子外面有人扑哧笑了一声。玉峰重重地问了一声谁，可又没人答应。玉峰冷笑道：“我知道，这是我家四少奶奶，说我有五行遁法，能变钱出来，我不敢说这句话，可是家里几兄弟，谁能负责去做的事，我也可以负责做，绝不含糊。”邓老太已是走到了房门外，便道：“好吧，你去做吧，家里女人的事先别忙，等你有了钱再想法子也不晚。”玉峰口角里衔着烟卷，两手环抱在胸前，一步比着一步地在屋子里来回地量着步子，随后自言自语地道：“好吧，明天瞧我的。”说毕，他很快地脱衣上床睡觉了。

    幸他是有了这么一个刺激，算是把阮氏的困难暂为解除。到了次日，玉峰是急于要去试验自己的能力，就约着玉山出门，向天和堂饭庄子里来。这家饭庄子，在前清同治年间就开设着的，很有点儿名。这种饭庄与平常的饭菜馆子不同，里面除了房屋很多，总还带有一座戏台。平常来吃酒的很少，有的是简直不应随时便酌的买卖，只等人家在这里做红白喜事、贺寿堂会，大大地热闹，碰巧在好日子上，一天可以应三四家喜事。这天和堂就是这类饭庄之一。在民国三年，邓玉山的父亲在外面做镇守使，又护理督军，进京见总统。看到这里生意很好，就硬要加三千块钱股子下去。当时老股东忍痛接受着，实在愿意有机会退股的。可是经过了十几年的时间，这情形就大变了。

    这天，玉山兄弟二人走到饭庄上来，还是半上午的时候。走进大门来，不看到一个人。门洞子里所列的两条长板凳灰堆得有两三分厚，院子角落里兀自堆着一堆桌面大小的积雪。在屋檐下太阳影子里，睡了一条瘦骨崚嶒的老狗。虽然有了人进来，那狗把嘴伸到腿缝里去藏着，也并不抬起来看看。在门洞子左边有一间南房，乃是这里的前柜房，玉山走过去，首先拉开风门，伸头向里面看看。在屋子中间，放下一只三脚的黄铜煤球炉子，微微地抽出些红火焰。在炉子面上放了一把黑铁壶。壶里虽然冒出热气来，但是不听到一点儿响声，这火力不怎么大，是可得而知。在靠窗户的桌子上，有一位半白胡须的老头子笼了袖子伏在桌沿上，他口里斜衔了一支旱烟袋，斜支在手膀子上。他闭上眼，嘴里随随便便地喷出烟来，好久好久，有这么一缕微细的烟在空气中飘荡着，好像他已经睡着了。玉山道：“喂！掌柜的睡午觉啦。”那老人正有点儿迷糊，被这句话嚷着，猛可地把头向上一冲。看见进来两个人，以为是生意到了，连忙拱着手道：“请坐请坐。”说着，在旁边三屉桌子的抽屉里乱翻了一阵，翻出一个破烂而又扁平的烟卷盒来。玉峰将手摇摇，向外推着道：“你不用张罗。我们来会杨掌柜的，他在家吗？”老人道：“您二位有什么话对我说就是了。柜上的生意都是兄弟接着做。”玉峰道：“我们不是要在这里办事，我们要会会你们柜上杨先生有几句话说。”老人两个指头已经伸到烟卷盒子里面，要抽出一根烟来了，听了这话，依然把烟卷放了进去，问道：“你二位贵姓，他大概不在柜上吧？让我进去瞧瞧。”玉峰道：“我们姓邓，这家字号我们有股子的，用不着你进去瞧瞧了，我们自己去。”他说着话，引了玉山自向里走。

    经过了几重屋子，也不曾遇到一个人。那屋檐下的风由上面压了下来，人身上凉飕飕的，不觉地要发抖。经过那几个大厅，都像是到了冰窖里。此外各小房间全是关着房门，露出那份阴惨惨的景象。玉山道：“这里面到底有人没有？”玉峰道：“饭庄子不比饭馆子，平常没有生意的。你别瞧他这份冷淡的景象，遇到了有人在这里办事，人山人海的，一吃两三百桌，真比饭馆子里做十天半月的生意还强。你先别在心里就存着他们不行的念头。”玉山道：“管他行不行，真是把我招急了，我会把家眷搬到这里来住。空屋子有的是，怎么着我也少出几个房钱。”

    两人说着话，经过了一间西厢房，门一推，里面有个人伸出头来叫道：“大爷短见啦。有工夫到柜上来瞧瞧。”玉山回头看时，正是杨先生，便点头道：“我们特意来拜访你的。”杨先生拱着两手，比齐了他头上的那顶瓜皮小帽，笑道：“那就不敢当，请到屋子里坐吧。”玉峰看看他身上，也穿的是一件灰布窄小棉袍子，在风檐之下，他也未必立得住，那就体谅人家一点儿，赶快进去吧。玉山瞪了眼道：“这样子说，你今天承认有我们的股子，那还是十分客气吧？”杨先生笑道：“大爷言重言重。”说着，抱了拳头连连拱了几下。玉峰笑道：“我们现在不用说什么客气话了，杨先生到底能不能负责和我们谈谈。若是不能和我谈判的话，就请你另外找一个人来。”说着，把脸沉了下来。

    杨先生站起来笑道：“您要是问柜上的情形，我可以负责答复。要是依照你的话，我可不敢说。”玉山道：“柜上的情形我们自然愿意明白，我们将本求利，扔下去许多本钱，应得的利钱，那也不能放松。”杨先生笑道：“大爷以前也来过很多趟，总没有提到这些话，现在怎么突然提起来了？”玉峰淡淡笑道：“这是我们的自由。”杨先生笑道：“我敢说不是大爷的自由吗？我的意思，说有了这个意思，早些时候说就好了。”玉山道：“你既是这样说着，我就老实告诉你吧。早几年我家还过着火旺的日子，漫说几千块钱的资本，就是几万块钱的股子，放到一边不曾问的，那还多着呢！现在我们家穷了，能想法子的地方，我们都得去想法子。就是几百块钱的产业，我们也要变动，何况我们在这里扔下去三千块钱，有十多年没过问呢。”杨先生也就不好接着说什么，抬起手来连连搔了几下头发笑道：“这些全是股东的事情，我可不好说什么。”

    正说到这里，一个茶房捧进一把茶壶来，斟了两杯马尿似的浓茶放到两人面前。玉山两人起来一周旋，杨先生趁着机会就溜出去了。茶房走开，二人才发现了屋子里没有了主人。玉山道：“什么，他溜了吗？”玉峰道：“他溜是溜不了。跑得了和尚也跑不了庙呢。我们就在这里坐着，看他有什么法子对付我们，有火烘，有热茶喝，我们就可以坐上三四个钟头。”他说着这话，伸开两腿就在炉子边坐着。

    这样约莫有二三十分钟的时候，杨先生居然来了。他两手捧了一大叠账本走进来，连连地点着头笑道：“请大爷三爷把这些账本子瞧瞧，就知道我不是瞎说。”他说着，把账簿放在桌上。面上的那一本，就是把账簿后幅朝着上面的，很有几行不成规则的字。看时，最大的一行就写着是不景气的年头。另外两行，写有不景气与大大的不景气。玉峰不由得笑起来道：“连做饭庄子生意的人也知道‘不景气’三个字的意思，这社会上的不景气... -->>
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