九、奇怪的电话

    人们大概都经历过凶险的梦境，在万分紧张的时候，往往惊极而醒；醒觉以后，回想前情，精神上自然会感觉到无量的安慰。当三月二十三日早晨，我在爱仁医院里两眼醒转来时，正像从一个惊心动魄的恶梦中醒转来一般。

    我的眼光最先接触的人有两个：一个是我的老友霍桑，另一个是我的爱人佩芹。

    我揉了揉眼睛，看见佩芹坐在我的床边，含愁的双目正凝注在我的脸上。伊的眼眶略略有些红肿，面容也灰白可怜。我一把拉住了伊的手，要想坐起来，忽觉我的左肩和右腿上都隐隐作痛。伊急忙站起来，按住我的身体，不许我撑起来。

    伊说：“医生叮嘱的，你虽侥幸地没有伤筋骨，可是不能动。现在你觉得怎么样？还痛吗？”语声有些哽咽。

    “不。”我摇摇头，仍握住伊的手不放。

    “唉，好了！”

    霍桑正站在床的一端，说了一句，舒口气，缓缓地走近我的头部。

    我回头问道：“霍桑，我们可是做梦？”

    霍桑微笑答道：“晤，是的，可是梦已经过去哩！”

    “那末这究竟是什么一回事？”

    “话长哩。你耐性些。我想你现在还需要休息。”

    “是的。朗，你再睡一回再谈。要不要吃些东西？”佩芹也附和霍桑的表示。

    我说：“不。我现在需要的就是这回事的内幕。霍桑，你快告诉我。”

    霍桑嘻一嘻，走到我的床边，在一只直背椅上坐下来。佩芹拿了一杯热牛奶送过来，扶起了我的头，叫我吃。我领情地一口气喝完了，重新向霍桑提出解释的要求。霍桑答应了。佩芹仍坐在床的另一边，静静地听霍桑分析。

    他说：“昨天你是从匪窟里逃出来的。”

    我应道：“是，我记得了。当我跌在酒吧间门外的时候，可是你救我起来的。”

    “不是。一半是汪银林手下的几个探伙，一半是另有一个不知谁何的人。”

    “怎么来？我不明白。”

    “原来当时我知道通匪窟的通路只有一条，故而我们大家都向黄河路的医室里进攻。不知道这匪党有秘密的地道，而且那地道还通过弯角，有两个出口，分散在两条路上。等到转角上后援的探伙们听得了富洲路上的枪声，才知道玫瑰酒店里有嫌疑人逃出来，警署的门警开始阻拦。汪银林才派了大队过来，方始将你救起。”

    我作惊异声道：“什么？匪窟的通道就在富洲路上？”

    霍桑点头道：“是啊。你可是以为富洲路是警署的所在，因此认为奇怪吗？岂知那一另假名的玫瑰西酒店竟就在警署的隔邻！因此之故，警探们寻遍了上海的四乡，竟找不到匪窟的所在。”

    我纳罕地说：“唉，匪党们真狡猾极了！这种地点谁想得到？你又怎样知道的？”

    霍桑解释道：“五天以前我们不是破过一件大华银行的失窃案吗？我早已说过，这案子定是什么匪徒冒托着江南燕的名义干的。他们能够破坏如此坚固的铁箱，并且把赃物藏得如此严密，也足见这班人的能耐。在一两个月之前，我听说有一班有组织的匪党，内幕中有一个有科学智识的人，在操纵指挥，实在不容易应付。”

    我叹息道：“唉：我国人的科学智识还在幼稚时期，别的没有发展，犯法作恶的勾当上倒马上就有成效！”

    霍桑也微微叹一口气。“我知道有这班匪党的存在，社会上的恐慌势难有停止的希望。我料想大华银行的案子也定是这班匪党干的，案情虽揭破了，真贼还没着落，所以我就决心彻底扑灭他们。我和汪银林探长商量了好久，又费了不少工夫，从各方面探访，可是终查不出匪窟的所在。于是我便想出我自己失踪的计策，来引他们入壳。”

    我插口道：“你的失踪是一种自动的计策吗？你为什么不通知我一声？”

    霍桑道：“这一点要请你原谅。我的失踪的目的在乎使匪党们信以为真。他们知道我和他们势不两立，我一天在社会上活动，他们是一天不能安心的。还有一件事，我还没有告诉你。在十九早晨那只飞燕的事过去以后，到了下午，你就回家去。在那天晚上十点光景，忽然又有人到我的寓所里来开枪行刺，也许是威吓。”

    “喔，施桂也提起过，不过不清楚。那也许就是匪首所说的信号。我听得了这消息，正要到你那边去问个明白，就给绑了去。那是怎么一回事？”

    “那时候我在楼下办事室看一本变态心理。有人向我靠近的窗口开了一枪。那枪弹没有进来，似乎是随便放的，也许只含着恐吓作用。我马上探头到窗外去看看。又是一枪，仍旧是空发的，并没有伤我。我因此将计就计，下一天早晨，拿了些应用的东西，就悄悄地失踪不见。我料想他们一听得我失踪的消息，势必要派人来探听虚实，我便可以因此得到一个引线。至于我不和你说明的缘故————连施桂也不知道————就因为你是一个老实人。若使你知道我的失踪是假的，你就决不会发急。你总知道，有好多人都把你做一种我的行动的反镜。万一从你的行动态度上被他们瞧破虚实，岂不弄巧成拙？为了这层，我只得故意不通知你。这一来使你冒了一次很大的险，我很抱歉。不过我也防你有什么意外，早就派人守候在你的寓所的左右，以防万一的不测。”

    “那末，我被他们绑去的时候，有人看见的？”

    “不错。那时候两个守伺的人原也亲眼看见。不过他们奉命不能救你。”

    “为什么？”

    “这又得请你原谅。我已经说过，我的目的原想借一条线路，探悉他们的地点。所以两个监伺人只奉命跟踪，并不负援救或把你劫夺下来的责任。我也料定他们一时决不会难为你，只须一探得匪窟的地点，我就可以设法引救你。”

    “你就从这条线路得悉匪窟地点的？”

    “不。他们只跟到沙渡路的一宅屋子。屋子的门外标着F.R.Henrg————一个西人————住宅的牌子，其实是匪党的接洽机关。我们后来知道这屋子里并无犯罪的证迹，真正的匪窟却是我刚才所说的富洲路和黄河路的地牢。”

    “哦，你怎么样查明的？”

    “他们当初把你绑到了沙渡路以后，那跟踪的人————他叫许道中————便回来报告。我们还以为那里就是匪党的总习机关。我就和银林商量，集合了几个勇敢于练的探伙，准备前去掩捕。不料我们正自分配任务的当儿，忽然有一个人送你的条子来。”

    “那时候你重新回到了你的寓所里去了吗？”

    “不是。我用间接的方法，和施桂通电话。这字条一送到，施桂马上通知我。我一得这个消息，立刻赶回去，见了那送信人，略略用些手段，他就反而被我利用。 所以我们能够破获他们真正的匪窟，不能不归功于你。美中不足的是累你冒了一次险，吃了些痛苦。”

    “只要这回事对大众有些好处，我的冒险也算不得什么。”

    霍桑笑道：“你有这个见解，那末你得赞同我改的那首蜜蜂诗了。”

    我也笑一笑，又提出另一个问句。“你用怎么样的方法利用这个送情人？”

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