二、听觉测验

    我回到我们下榻的左厢房的门口，刚要跨进门去，忽听得霍桑在里面高声喊叫，似乎有什么意外惊喜的事。我走进去一看，他正丢了烟尾，从椅子上直跳起来，身上的衣裳既没有穿好，漱洗的水也仍好端端地放在桌上，没有用过。

    我问道：“霍桑，什么事？还没有洗脸？”

    霍桑似乎不听得，瞧着我道：“包朗，我正要找你！你在楼上做什么？”

    “我帮你察查。”

    “当真？你可曾发见什么？”

    “虽没有什么发见，但你所遗漏的一个要点，我已经给你问过一下。”

    霍桑张大了双目。“我遗漏的一个要点？请原谅，我还莫名其妙！”

    我答道：“我看这案子的唯一疑点，就在那扇南窗。但南窗虽开着，槛上也有些泥迹，可是我看见窗的下面野花细草还是奸端端的。不见有什么迹象，不能就算做有人从外面进来的证据。你难道没有瞧见？”

    霍桑弯弯腰，作谦逊态道：“瞧是瞧见的，可是没有像你那么精细。你的意见怎么样？”

    我说：“窗上的疑迹既然不足完全凭信，那就不得不另寻个通道一就是那房门。因为房门如果有做通道的可能，那末这屋子里仆人们————”

    霍桑忽更深地弯着腰，又作恭维状道：“费心，费心！你真是周到极了！”

    我正要把和米振愚问答的经过情形说给他听，但看见了他那种故意做作的恭维的状态和一味敷衍的语气，觉得有些不是滋味。哼！他不是在听我的报告，实是在那里匿笑戏弄我呢！

    我涨红了脸，微怒道：“霍桑，你好狡猾！这案子你不是已经有了成竹，却还在戏弄我吗？”

    霍桑也笑出声来。“谁戏弄你？你分明在怪我不仔细。我受了责备，自然只有惟命是听！”

    “我所有的只是一种理解。你既然有了成竹，觉得我的理解不对，也应当早些说明，怎么故意藏在心里，不宣布出来？那不是戏弄我是什么？”

    霍桑摇摇手，笑道：“你别这样蛮横。你说我胸有成竹。不错，这是事实。但你不但没有问过我一句，并且也不容我有自述的机会。你仔细想一想，到底谁的不是？”

    我经他一说，回想我一进门来，就说他遗漏一个要点，果然也有些卤莽。我的怒气不觉平了一半。

    霍桑又婉声说：“好了，闲话休讲，言归正传。你帮助我侦察，你的好意，我是领受的。不过你刚才看见了我的态度就应明白，这件事用不到多费心思。老实告诉你，这案子太简单，已经完全破获了。”

    我惊异道：“真的？那失去的古表怎么样？”

    “当然也没有问题。”

    “什么意思？这表也有了着落？”

    霍桑点点头。“这一件事实的真相我早巳知道，但因着古表的所在一时还没有把握，所以才下楼来思索。直到你方才进门的当儿，我无意中发见了古表的所在，这才算大功告成。”

    我急忙道：“那末表在那里？窃表的人是谁？”

    霍桑不即回答，忽的拉了我的手，走到他刚才坐的一张椅子边，叫我坐下来。

    他说：“你坐着。我们应静寂五分钟。”

    “做什么？”

    “我要考一考你的听觉。来。”

    我不知道他有什么用意，只得依着他的话坐下来。我静听了一回，一些听不出什么。

    我不耐地说：“霍桑，你还要把哑谜给人家猜？到底是什么一回事？”

    霍桑问道：“你真听不出一些声音？”

    我摇头道：“没有。你要我听什么声音？”

    霍桑不答，伸手从他的皮包中取出一卷绳尺来，从我所坐的椅子量起，一直量到那挂衣的衣架为止。我愕异地摸不着头绪。

    他惊讶地说：“唉，这中间的距离竟有五十七英寸！”

    我疑惑地问道：“什么意思？”

    他仍自顾自地说：“美国的童子军创办人西登有过一个官能测验。他测验听觉时，他用的是一只标准的二号表，受测的是三百五十七个童子军。他的结论是：常人的听觉能够达四十英寸以外的，已算是优越；若能听到六十英寸的距离，那人听觉已可像枭一样的敏锐，因为枭的听觉在动物中算是最灵敏的。现在这里面既然有这样远的距离，莫怪你听不出。”

    我仍惶惑地问道：“霍桑，你到底捣什么鬼？”

    “我要测验你的听觉。”

    “结果呢？”

    “我知道你的听觉实在不及我。”

    “你要我听什么？”

    “表的声音。”

    “什么表？”

    “自然就是振愚失去的那只钢表。”

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